De collectionneur passionné à banquier surpris : l’histoire de l’homme qui a amassé une jolie somme

Une collection atypique

Otha Anders était le fier propriétaire d’une collection de plus de 500 000 centimes, créant la surprise parmi le personnel de la banque locale, comme relayé par nos confrères de USA Today, dans un article publié le 28 octobre 2015. Cet enseignant louisianais était tellement attaché à sa collection que même lorsque le gouvernement américain a proposé, dans les années 70, une prime de 21 euros pour chaque 85 euros de centimes, l’idée ne le tentait même pas.

Otha considérait que ces centimes n’étaient pas simplement de l’argent, mais ils lui rappelaient d’être reconnaissant. « Si je voyais un centime par terre lorsque je faisais le plein ou dans un magasin, cela me rappelait de m’arrêter là et de dire une prière », a expliqué Otha. « Je n’ai jamais manqué de le faire. C’est pourquoi ils avaient tant de valeur pour moi. »

L’homme de 73 ans avait une réputation de collectionneur à l’école où il enseignait. Ses élèves lui apportaient même des pièces de monnaie, mais il les refusait. Otha n’acceptait pas les dons. Il payait toujours les gens pour les pièces qu’ils lui donnaient. Ses élèves pouvaient alors mettre de côté leurs pièces pour les lui vendre. Otha a déclaré ne jamais avoir permis à qui que soit, pas même à sa femme ou à ses enfants, de lui donner des centimes sans contrepartie. « Je voulais la satisfaction intérieure que Dieu et moi avons acquis cette collection », a expliqué Otha.

N’ayant pas de tirelire, le collectionneur se servait de bidons d’eau en plastique de cinq litres. En 45 ans, Otha a pu remplir quinze bidons.

Anders n’a amassé ses 500 000 centimes qu’à travers les centimes qu’il trouvait par terre, dans la rue. Il demandait aussi sa monnaie en centimes lorsqu’il faisait ses courses. Il évitait de dépenser ne serait-ce qu’un centime.

Otho était reconnaissant pour son ami Jack qui a contribué à agrandir sa collection. Son ami était d’ailleurs aussi collectionneur de pièces. Il gardait pour lui les centimes qui passaient entre ses mains. Otho faisait pareil pour la collection de pièces de son ami.

Le moment d’encaisser les pièces

Otha a encaissé ses pièces à la Ruston Origin Bank, à Ruston, en Louisiane. Il a pris la décision d’échanger ses centimes lorsqu’il a appris qu’ils n’étaient pas couverts par son assurance. Anders a pris contact avec la banque une semaine avant pour informer le personnel qu’il allait apporter une grosse somme de centimes, mais le vice-président senior Ryan Kilpatrick a déclaré à ABC News que personne n’était préparé à voir quinze bidons de cuivre déposés à la banque. « C’est choquant, c’est sûr », a-t-il dit. « Je dirais qu’il a beaucoup collectionné au fil des ans ».

Personne n’avait idée de combien pesait sa collection, mais en utilisant l’estimation courante de 2,5 grammes par pièce, sa collection pourrait peser 1 250 kg. D’ailleurs, Anders a dû s’aider d’un camion pour apporter les quinze bidons à sa banque locale. Cinq amis et membres de la famille les plus proches d’Otha, en plus des employés de la banque, l’ont aidé à charger les pièces depuis le plateau arrière d’un camion pick-up jusqu’à la salle des pièces de la banque. Jennie Cole, vice-présidente de la banque, a souligné que le jour où Otha a apporté sa collection de centimes n’était pas ordinaire pour la banque. Le personnel était conscient du grand travail qui l’attendait, mais Otha était un client de longue date et donc tout le monde était ravi d’apporter son aide. Les bidons en plastique ont été ouverts à la hache et au marteau, ensuite les employés ont chargé les pièces dans leur machine à compter avec des petits seaux en plastique. Cette opération a duré cinq heures.

Otho s’est alors retrouvé avec une somme de 5 136 dollars, soit l’équivalent de 4 365 euros. Cette somme lui a servi à régler une facture dentaire.