Gilberto Shedden joue avec le crocodile Pocho – Source : spm
Shedden, pêcheur, guide touristique et biologiste à Siquirres, dans la province de Limón, a découvert Pocho mourant sur les rives de la rivière Reventazón. Le crocodile avait été blessé par une balle dans la tête, tirée probablement par un fermier en colère à cause de son troupeau de vaches attaqué.
Gilberto Shedden embrasse Pocho– Source : spm
Shedden, refusant de laisser le crocodile pour mort, l’a ramené chez lui dans son bateau. Il a décidé de le soigner pour le remettre sur pied.
Pendant la convalescence de Pocho, Shedden le nourrissait de 30 kg de poisson et de poulet chaque semaine. La nuit, il veillait sur lui, lui donnant des baisers et des câlins pour l’encourager à manger. Selon Shedden, l’amour était plus essentiel pour la guérison de Pocho que la nourriture elle-même.
Pour élever légalement Pocho, Shedden avait besoin d’une autorisation des autorités costariciennes. En attendant, il cachait le crocodile dans un étang dissimulé dans une forêt voisine.
Une fois Pocho guéri, Shedden le relâcha dans une rivière voisine. Le lendemain matin, Pocho était revenu et dormait sur la terrasse de Shedden. Dès lors, Shedden décida de garder Pocho près de chez lui, faisant de lui un membre de la famille.
Ils passèrent vingt ans ensemble, communiquant et jouant chaque jour. Pocho répondait même à son propre nom. Leur relation unique attira l’attention et ils commencèrent à faire des spectacles hebdomadaires pour des visiteurs du monde entier à Finca Las Tilapias, au Costa Rica. Leur histoire a été immortalisée dans le documentaire « L’homme qui nage avec des crocodiles » du cinéaste sud-africain Roger Horrocks.
Shedden fait sortir le crocodile de l’eau – Source : spm
Selon Shedden, la blessure par balle avait peut-être affecté le comportement de Pocho, le rendant moins agressif que d’autres crocodiles. Cependant, il reconnaissait que sa vie était constamment en danger aux côtés de Pocho. Pourtant, il croyait fermement qu’après 23 ans de soins mutuels, Pocho ne le trahirait pas.
Pocho mourut de causes naturelles devant la maison de Shedden, et des funérailles publiques furent organisées en son honneur. Aujourd’hui, Shedden s’occupe d’un nouveau crocodile, Pocho II. Il tente de recréer la même relation qu’il avait avec le premier Pocho, mais il est incertain de réussir. Pocho était un cadeau pour Shedden, et leur partenariat restera unique.
